認知予備力が意味すること
認知予備力は、年齢関連の変化や病理が存在しても脳がよく機能し続ける能力です。2人がスキャンで同じ身体的脳の変化を示すことがあるのに、一方は鋭さを保ちもう一方は衰退を示します。この違いはしばしば認知予備力に帰されます。
この理論は、剖検でアルツハイマー型の変化を示したが、生前は記憶の問題がなかった人々の観察から生まれました。研究者は、彼らの人生経験の何かが損傷を補償できる脳の緩衝材を構築したことに気づきました。この緩衝材が認知予備力です。
緩衝材がどのように構築されるか
認知予備力は一生の精神活動を通じて構築されます。高等教育、複雑な職業、バイリンガル、規則的な読書、新しいスキルの学習、社会的関与がすべて貢献します。共通の糸は、これらの活動が脳により豊かで柔軟なネットワークを形成させることです。
1つの経路が損傷したとき、脳はこれらのより豊かなネットワークを使って代替経路を見つけられます。これが、似た身体的脳の変化を持つ2人が非常に異なるパフォーマンスを示せる理由です。より多くの予備力を持つ人にはより多くのフォールバックオプションがあります。重要なことに、予備力は若い時だけでなくどんな年齢でも構築できます。
訓練を通じた予備力の構築
ターゲットを絞った認知訓練は予備力に貢献します。記憶、注意、反応、実行機能、リラクゼーションにわたる規則的な練習は各ネットワークを強化し、それらの間の接続を増やします。鍵は多様性と挑戦です。同じ簡単なタスクを繰り返すより、新しいより難しいものに取り組む方が予備力を多く構築します。
脳の訓練はより広いライフスタイルの一部として最もよく機能します。新しいニューロンの成長を支える運動、複雑さを加える社会的活動、新しいスキルの継続学習と組み合わせます。目標はテストでより高得点することではなく、どんな変化が来ても対処できるほど脳を適応的に保つことです。
よくある質問
認知予備力は認知症を予防できますか？認知予備力は認知症の基礎となる脳の変化を予防しませんが、それらの変化が目立つようになるのを遅らせることができます。より多くの予備力を持つ人は症状が現れる前により長く機能することがよくあります。症状が現れた後は、より多くの損傷が蓄積しているため衰退がより速い可能性があります。
高齢で認知予備力を構築するのは遅すぎますか？いいえ。早く始める方が良いですが、研究は新しい精神活動を始め、規則的に運動し、社会的に関与し続ける高齢者がまだ意味のある予備力を構築できることを示しています。脳は一生挑戦に応答し続けるため、どんな年齢で新しいスキルを身につけても貢献できます。