认知储备的含义
认知储备是大脑即使在存在与年龄相关的变化或病理时仍能保持良好运作的能力。两个人可能在扫描中显示相同的物理大脑变化，但一个保持敏锐，另一个显示衰退。这种差异通常归因于认知储备。
这一理论来自对一些人的观察，他们的大脑在尸检中显示阿尔茨海默型变化，但生前没有记忆问题。研究人员意识到，他们的生活经验中有什么东西建立了一种缓冲，让大脑能够补偿损伤。这种缓冲就是认知储备。
缓冲如何建立
认知储备通过一生的心理活动建立。高等教育、复杂职业、双语、规律阅读、学习新技能和社交参与都有贡献。共同点是这些活动迫使大脑形成更丰富、更灵活的网络。
当一条路径受损时，大脑可以利用这些更丰富的网络找到替代路径。这就是为什么两个有相似物理大脑变化的人表现可能非常不同。储备更多的人有更多备选选项。重要的是，储备可以在任何年龄建立，不仅在年轻时。
通过训练建立储备
有针对性的认知训练对储备有贡献。在记忆、注意力、反应、执行功能和放松方面的规律练习强化每个网络并增加它们之间的连接。关键是多样性和挑战。重复相同的简单任务比应对新的更难任务建立的储备更少。
大脑训练作为更广泛生活方式的一部分效果最好。将其与支持新神经元生长的体育锻炼、增加复杂性的社交活动以及持续学习新技能结合起来。目标不仅是在测试中得分更高，而是让大脑保持足够的适应性以应对任何到来的变化。
常见问题
认知储备能预防痴呆吗？认知储备不能预防痴呆的潜在大脑变化，但可以延迟这些变化变得明显的时间。储备更多的人往往在症状出现前更长时间运作良好。一旦症状出现，衰退可能更快，因为已经积累了更多损伤。
在老年建立认知储备是否太晚？不。虽然更早开始更好，但研究表明，开始新的心理活动、规律运动并保持社交参与的老年人仍能建立有意义的储备。大脑在一生中对挑战保持响应，因此在任何年龄学习新技能都有贡献。